PHP與MySQL的組合被譽為Linux環境下的黃金組合。不光是因為免費這一點(當然，MySQL也有一些使用許可方面的限制)，PHP+MySQL的組合還可以跨平臺運行，這意味著可以在Windows上開發，然后在Unix平臺上運行，這給應用開發帶來非常大的靈活性。php網站建設可以使用Windows環境下功能強大的編輯工具開發PHP程序，調試完成之后，再放到Unix Linux上運行，無錫網絡公司實際證明確實可以事半功倍。

PHP是免費的。所有的源碼、文檔都可以免費的復制、編譯、打印和分發。任何一個用PHP編寫的程序都屬于編程者自己，可以按照自己的意愿進行處理，可以無限制地發布自己編寫的程序，而不需要付任何版稅。

另外，PHP也能作為標準的CGI進程來運行，此時它是一個獨立的腳本解釋器，或者是Apache的一個嵌入模塊。

出色的性能十廣泛的適應能力十完全免費，使我們現在可以用“無處不在”來形容PHP,到1999年7月，大約有60萬左右的Web站點使用PHP。較近(進入200(〕年后)，國內越來越多的網站看到了PHP的良好之處，紛紛把PHP技術應用到他們的網站中，比較知名的有www.tom.com, www.163.com, www.sina.com.cn、fainx.com.cn等等，可以隨時留意一下。PHP一個較明顯的標志就是頁面文件的擴展名是“.php”，如index.php, default.php等。

相信隨著Linux和開放代碼運動的大發展，PHP這個大家庭一定會迎來突破性的大發展。

PHP的較新版本4.0是更有效的，更可靠的動態Web頁開發工具，在大多數情況運行比PHP 3.0快，其腳本描述更強大并且更復雜，較顯著的特征是速率比的增加。PHP 4.0這些優異的性能是PHP腳本引擎重新設計產生的結果。

這個優化引擎—Zend Optimizer是由先前提到過的Andi Gutmans和Zeev Suraski從底層全面重寫。用優化代碼的方法來提高PHP 4.0應用程序的執行速度。實現的原理是對那些在被較終執行之前由運行編譯器((Run-Time Compiler)產生的代碼進行優化。一般情況下，執行使用Zend Optimizer的PHP程序比不使用的要快40%-100%。這意味著快速運行PHP程序可以顯著降低服務器的CPU負載，并可以減少一半的反應時間，網站的訪問者可以更快的瀏覽網頁，從而可以實現更多更復雜的功能。

PHP 4.0在3.0版本的基礎上增加或增強了許多有用的功能，主要如下:
1、加入了對HTTP Session的支持。 PHP在4.0版本之前，一直都不支持Session,在這方面就比ASP遜色許多。直到PHP4.0終于將Session納入它的標準功能。PHP有關Session的函數共有it個，具體功能將在后面的章節中講到。
2、加密支持。PHP 4.0由一個完整的mycrypt庫實現了完整的加密，并且PHP 4.0支持哈希函數。這能夠對網頁傳遞過程中的敏感數據進行保護。
3、ISAPI支持。PHP 4.0能作為一個個性化的ISAPI模塊作為IIS插件。這使得PHP能夠更好地支持微軟的產品。
4、良好的向下兼容性。PHP 4.0是與PHP 3.0代碼向后兼容性接近100%。老版本的用戶可以毫無顧慮的遷移到4.0的系統上。
5、更加容易配置的php.ini文件。php.ini文件在PHP 4.0被重新設計，使用的PHP配置文件php.ini是更容易并且更有效的。全部文件能被Apache(在Apache環境下)或由Windows注冊表在運行時操作。在后面講到如何配置php.ini時將體會到這是多么的容易。

以上是對PHP 4.0部分新功能的概述。PHP版本的更新是非常迅速的，大約每一個月提供一個更新的版本。